去年の外米輸入「ほぼ倍増」

　日本の米の場合、高い輸入関税（㎏341円）が設定されているため、国家貿易で入ってくるものを除けば、ほんの少量しか入って来ないのが通例だった。ところが国産米価格が高騰したことで、高い関税を払っても外国産米を仕入れたほうが安くあがる――そう算段した業者が複数いた模様で、昨年に入ってから倍々ゲームで枠外輸入量が急増してきた。ところが８月からは減少に転じていた。
　輸入は船舶輸送が一般的なため、契約から着港まで２～３か月のタイムラグがある。随意契約による「安い」政府備蓄米の放出が５～６月だから、８月からの輸入減少は「枠外輸入米では割に合わない」と勘定した結果と考えれば符合する。したがって「高い」国産新米の出回りが本格化し始めた９月に再び枠外輸入米の魅力が再燃、実際に入ってきた11月から再び枠外輸入量が増加に転じていた。

　12月も続伸し、単月だと3,868ｔ（前月比＋38.8％、前年同月比＋3178.0％）、6億2,583万7千円（前月比＋55.7％、前年同月比＋2710.8％）となった。単純計算ではあるが、輸入額に関税（㎏341円）を上乗せすると、精米を㎏503円で仕入れることが出来る水準だ。同じ12月の国内相対価格を税別・精米換算すると㎏619円となるから、まだまだ〝お得な水準〟と言える。