栃木の米穀販売業者が破産へ、負債７億円弱

　【㈱帝国データバンク発】栃木の米穀販売業者㈱平石屋吉田商店（宇都宮市、吉田明夫代表）が２月17日までに事業を停止、事後処理を弁護士に一任し、自己破産申請の準備に入っていたことが判明した。資本金4,000万円、負債は約６億7,500万円。
　同社は、明治40年（1907）３月創業、昭和35年（1960）９月法人改組の米麦卸売業者。創業から100年を超える当地屈指の米麦卸の老舗だった。自社で精米設備を完備し、白米としてドラッグストアやスーパーマーケットなどの小売店舗に卸すほか、小売も手がけていた。漬物、切り餅、缶詰、カップラーメンなどの食料品も扱い、ピーク時の平成16年（2004）８月期には年売上高40億87百万円を計上していた。
　しかし平成22年（2010）以降は多くの業者が参入し競合が激化。年商は減少が続き、平成26年（2014）８月期の年売上高は10億円を割り込み、採算も維持できなくなっていた。平成28年（2016）には、金融負債が代位弁済を受けるなど資金難が表面化し、令和４年（2022）８月期には年売上高６億28百万円に落ち込んでいた。近時は〝令和の米騒動〟のあおりを受けて、販売するための米穀が確保できない状況に陥り、事業存続は困難と判断した。