２月の外米輸入量、前年同月の８～９倍に急増

　財務省が３月28日に公表した輸入通関実績によると、外国産米輸入量の急増が２月も続いていたことが分かった。日本の米の場合、高い輸入関税率が設定されているため、国家貿易で入ってくるものを除けば、ほんの少量しか入って来ないのが通例だった。ところが国産米価格が高騰したことで、高い関税を払っても外国産米を仕入れたほうが安くあがる――そう算段した業者が複数いた模様で、２月の外国産米（枠外）輸入量は、489ｔ、8,159万5千円に及んだ。大した量ではないように見えるし、農林水産省は「ごくわずか」と表現している（３月26日の審議会に提出した資料）。だが前年同月比だと数量＋728.8％、金額＋811.9％、つまり８～９倍にあたる。
　単純計算ではあるが、輸入額に関税（㎏341円）を上乗せすると、㎏507円で仕入れることが出来る水準だ。また一口に外国産米といっても、例えばアメリカ、オーストラリア、中国の一部では、コシヒカリ、あきたこまちが作付けられている。もちろん原産国表示は義務づけられているから、外国産米であっても値段さえ安ければ気にしないニーズが高まるようなら、今後、全体需給に影響してくる可能性も否定できない。

精米の枠外輸入量（２月）