江藤拓農相は４月18日の閣議後定例会見で、改めて第１回政府備蓄米売渡入札（３月10～12日）後の引取数量（実際の流通量）を公表した（既報）。このなかで集荷業者の引取価格（21,352円）と卸売業者への販売価格（22,402円）との差（1,050円）を指して、「集荷業者の方々は、運送経費のみ上乗せをして、利益は乗せていないということが、数字の上でも明らかになったと私は受け止めている」と指摘。また財務省・財政制度等審議会による「米の安定供給に向けた外国産米の活用」提言（既報）に対しては、「ＭＡ米の扱いにあたり、基本は変わらない」として、やんわりと否定している。
一問一答（４月18日、閣議後定例会見から抜粋）
大臣 本日、私から１点、ご報告をさせていただきます。これまで備蓄米の買戻し条件付きの売渡しを行ってまいりましたが、その際、売り渡した備蓄米につきまして、卸（売業者）に対しての販売した数量・金額に加えて、卸が小売、外食・中食に対して販売した数量・金額について、報告の義務付けをし、これを公表することとしておりました。今般、事務方からその内容の報告を受けましたので、ざっくりとした概要だけ私のほうから報告をさせていただきます。
今回の報告は、３月17日から30日までという短い間の報告ですから、実際に集荷業者さんが引き取った数量は4,071ｔと非常に少ないわけですが、このうち2,761ｔが13の卸売業者に引き渡されておりました。集荷業者の買受価格は60㎏当たり税抜きで21,352円。卸売業者への販売価格は60㎏当たり税抜きで22,402円ですので、集荷業者の方々は、運送経費のみ上乗せをして、利益は乗せていないということが、数字の上でも明らかになったと私は受け止めております。
また、来週には３回目の入札を行いますが、集荷業者を対象としているから備蓄米が高いのではないか、というような世論が一部にあると聞いております。集荷業者を飛ばして直接卸に出したらどうか、というご意見もあると私も聞き及んでおりますが、皆さんご存じのように、先日の意見交換会では、大量の米を全国により早く、効率的に供給するには、現行の集荷業者を中心とした売渡しが合理的であるというご意見が全てでした。卸に直接出して欲しいというご意見は一つもなかったということです。
そして、卸売業者などの入札となると、全国で600社いるわけですから、入札資格要件の審査はやるかもしれませんが、数百社入札するとなれば、当然価格は高騰することが予想されると。それは我々としても非常に困るというご意見が卸の方々から出ました。バランスよく政府備蓄米が行き渡る工夫をお願いしたいということでしたので、このような意見交換会でのご意見を踏まえて、今回、入札に関する要領を改正いたします。卸売業者が、玄米販売が可能な対象者の範囲を緩和することで、地方の中小の事業者の方々にも、備蓄米が今までよりも届きやすいように、この改正をしたところです。引き続き、できる限り、町のお米屋さんも含めて、しっかり米が届くように、情報を収集し、意見交換をしながら、流通業界の方々とも協力してこれからも対応してまいりたいと考えております。
記者 昨日、赤沢大臣がアメリカとの初回の関税交渉に臨み、トランプ大統領との会談も開かれたとのことですが、まずは率直な受け止めをお聞かせください。また、アメリカ側が非関税障壁と指摘している、米の輸入制度に関連し、先日、財政制度等審議会の分科会がＭＡ（ミニマム・アクセス）米のうち、主食用米輸入枠を拡充することなどを求める提言を出しましたが、これに対する農林水産大臣としてのご感想を伺えればと思います。
大臣 正直、赤沢大臣は大変よくやってくれたと思っています。トランプ大統領がゼレンスキー大統領と激しくやり合っているような場面もテレビで見ていたので、果たしてどのような会談になるのか、私もドキドキしておりましたが、言うべきことはちゃんと言ったようですし、私は高く評価したいと思います。その上で、今月中にも、もう一回という話もありますし、総理もしかるべき時期には渡米するという意思も示されておられます。まだ私としても詳細は伺っておりませんが、赤沢大臣にも直接会って、そのときの空気感や具体的な内容など、聞けるものはしっかり意見聴取、情報収集をしたいと思っております。 ＭＡ（米）についての話が出ましたが、皆様方もよくご存じのとおり、ＭＡはガット・ウルグアイ・ラウンド農業交渉の合意に伴うものです。平成５年（1993）の閣議了解を踏まえ、国産米の需給に影響を与えないように対応することがはっきり決まっております。平時からこれを利用するということになると、閣議了解との整合性が取れない、難しい部分があります。このようなご提案、（財政審から）様々なご提案は、毎年いただきますから、農林水産省として受け止めますが、事実関係として、このＭＡはどういうふうに処理すべきなのか、どう扱うべきものなのかということは、基本は変わらないものだと思っています。
記者 冒頭発言の件について、大臣は税抜きで22,402円とおっしゃいましたが、税込みで計算すると、２月までの24年産（令和６年産）の相対取引価格と、200円程度しか差がないかと思います。この点について、相対とそんなに差がないことが、スーパーでの価格の高止まりに繋がっているなど、お考えはございますか。
大臣 これは様々な評価があると思います。実際、今私も週に２回は必ずスーパーを回るようにしておりますが、ブレンド米と書かれている米については、中には3,400円程度のものも私は見つけました。備蓄米を放出したことによって、すべてが下がったわけではありません。ブランド米は下がらないです。ブランド米は、（すでに）卸の方々も高い値段で調達してしまっています。それらを下げるというのは、まさに彼らにとっては損切りですから、直接ブランド米に影響を与えるということは難しい。ただ、在庫をしている米で、例えば、新潟コシヒカリを持っていて、備蓄米で新潟コシヒカリを手に入れた（場合）、同じコシヒカリですから、それを混ぜてもらえば備蓄米の方が当然価格は安いので、自分たちがストックしている新潟コシヒカリの価格よりは、下げて出すことができるということもあります。この価格については、あくまでも入札で、しかも国の財産ですので、いくらで売りますというようなことになったら、これはこれで問題です。入札の結果、こういうことになっておりますが、私が申し上げておきたいのは、集荷業者の方々も、今回は非常事態だということを十分ご理解いただいて、商売っ気は抜きで、流通経費のみで、卸に出していただいた。これは、できれば世間の方々にも知っていただきたい事実だと思っております。
記者 日米の交渉について、今月中に２回目の訪米が予定されていると思います。１回目よりも具体的な交渉が進んでいくと思うのですが、１回目には参加しなかった農水省の職員などが２回目に参加されるご予定はありますか。
大臣 （赤沢大臣は、）まだ帰ってきていませんから、そういう話はまだ全くしていません。あまりＩＦ（イフ）ということは考えても意味がないという評価もあるかもしれませんが、こういう場合はどうだろうという、いわゆる頭の体操はしています。農林水産省はまったく何もやる気がない、何も対応するつもりはないと、この段階で言っているわけではない。ただ、具体的な話もまだ赤沢先生から聞いておりませんし、具体性のないものに対して、ああするこうするということは、かえってこれは、私も直接、貿易交渉の担当ではありませんでしたが、国益会の会長をずっとやり、副大臣のときにはＴＰＰを経験し、大臣のときには日米の貿易交渉、日英の貿易交渉、さまざま経験してきました。こちらがどう考えているか早めに出すことは、外交上は決して有利に働きません。しかも今回は先方から、高いハードルがいきなり設定されたというような内容ですから、より慎重さが求められるだろうと思います。あれだったらこうするつもりです、というような話は厳に慎まねばならないだろうと思っております。
記者 備蓄米に関して、冒頭にもありましたように、２週間での販売状況についてお聞かせいただきましたが、まず集荷から卸への流通量のスピード感や、その先の小売や外食店への引渡しの状況などは、いかがお受け止めか。また、３月の消費者物価が今朝発表されましたが、米中心に3.2％全体で上昇しています。この上昇の受け止めと、米の価格の高止まり、高騰という点について、今後、どのようにやっていくのか、目標地点、目指しているところについてもお聞かせいただきたいと思います。
大臣 もう何度も申し上げておりますが、価格に直接コミットするつもりはないです。価格はあくまでも市場で決まる。ただ、価格が安定するような環境を整える努力を、農林水産省としてするということですから、価格の水準等については、私の方からお答えすることはできないです。
町のレストランや、末端への行き方については、話が細にわたりますので、この後、事務方からさらに細かい報告をさせます。もうしばらく時間がかかります。まだ概略しかまとまっていません。夕方までにはまとめさせますので、ぜひ事務方から、細かい報告内容について聞いてください。
記者 消費者物価指数の上昇と、米の価格の上昇に関しての受け止めはいかがでしょうか。
大臣 消費者の方々はご苦労されていると思います。主食ですから。それは重く受け止めますとしか言いようがないです。
（略）
記者 トランプ氏と赤沢大臣との協議に関して、赤沢大臣について、言うべきことは言ったという発言があったかと思いますが、トランプ氏は米の関税について700％という事実と違うような発言などがありましたが、こういったことも含めて赤沢大臣から説明があったということでよろしいでしょうか。
大臣 私は報道ベースしか、まだ知りません。報道ベースでは、関税を撤廃して欲しいと言うことを言ったのでしょう。あなたが持っている情報と私が持っている情報は、今はまだ差異がないのです。ただ、日本から出る段階で、こういうことを主張するつもりだというものは、閣僚ですから私も情報を得ていたので、それについてはしっかり言っていただいたのだろうと思います。
記者 それは農業関係ですか。
大臣 正直、今の段階では分かりません。まだ会っていないので。
記者 備蓄米の冒頭のことで、価格にはコミットしないというのは理解したのですが、この流通のスピードについて、今、偏りが一部で出ていることは大臣がおっしゃっていますけれども、全体としてスムーズに流れているかどうかの評価を教えてください。
大臣 評価する人によると思います。例えば、私は４月10日現在ぐらいには、都内のスーパーでブレンド米を見つけましたので、早いなと思いました。しかし、例えば、九州、離島は見ないではないかということがあると思います。やはり、備蓄米倉庫が東北に多く存在しているということも事情としてあります。そして３月、４月は、特に人事異動の時期であったりと、トラックの手配が難しかったりする部分もあったのだと思います。スムーズだというふうに私として申し上げるつもりはありません。ただ、今までにはないことをやっているわけですから、全てがうまくいくということは、なかなか難しいと思います。
集荷、卸、それから小売という、既存の流通経路は使っていますので、そういった方々がこれまでのやり方に則ってやるということは順調にできたのでしょう。しかし、卸と日頃全くお付き合いがない人が、卸に電話して、ちょっと分けてくださいと言っても、前々からお付き合いのある人がいれば、お宅に回せる分はありませんというようなこともある。今回、卸から卸への横の移動も、本来は要件として認めていませんでしたが、卸の扱える守備範囲が広がれば、今まで以上に幅広くお米を届けられる体制ができるのではないかと思っております。これは、意見交換会の中で業者さんからいただいたご示唆です。こうしてもらえればもっとうまくやれるということに、じゃあそうしましょうということです。今回、２回目がいよいよ出て、タイムギャップがありますけれども、３月、４月の分も月末に出します。できる限り、国民の皆様方に安心してもらえるような結果が出せるように、努力したいと思っております。