３月の外米輸入量、前年同月の21倍超に一段急増

　財務省が４月25日に公表した輸入通関実績によると、外国産米輸入量の急増が３月も一段と続いていたことが分かった。日本の米の場合、高い輸入関税率が設定されているため、国家貿易で入ってくるものを除けば、ほんの少量しか入って来ないのが通例だった。ところが国産米価格が高騰したことで、高い関税を払っても外国産米を仕入れたほうが安くあがる――そう算段した業者が複数いた模様で、３月の外国産米（枠外）輸入量は、1,280ｔ、２億81万円に及んだ。大した量ではないように見えるし、農林水産省は「ごくわずか」と表現している（３月26日の審議会に提出した資料）。だが前月比だと数量＋161.8％、金額＋146.1％、つまり2.5倍前後に急増しており、前年同月比だと数量＋2069.5％、金額＋2144.2％、つまり21倍超にあたる。
　単純計算ではあるが、輸入額に関税（㎏341円）を上乗せすると、㎏498円で仕入れることが出来る水準だ。また一口に外国産米といっても、例えばアメリカ、オーストラリア、中国の一部では、コシヒカリ、あきたこまちが作付けられている。もちろん原産国表示は義務づけられているから、外国産米であっても値段さえ安ければ気にしないニーズが高まるようなら、今後、全体需給に影響してくる可能性も否定できない。

精米の枠外輸入量（３月）